농협, ‘금융그룹’ 추진놓고 갑론을박

농협중앙회가 최근 증권사 인수를 검토함에 따라 금융기관의 종합금융그룹화 대열에 가세하고 있다.

농협중앙회 정대근 회장이 오늘(1일) 공식 취임하고 이달 하순경 예정된 이사회 이후 농협의 종합금융그룹화에 대한 구상은 더욱 탄력을 받을 것으로 점쳐진다.

그러나 협동조합의 취지 측면에서 그 당위성에 대해선 일부 논란이 일고 있다. 즉 종합금융그룹화가 농민 조합원들에게 어떤 실익을 가져다주는 지에 대한 의구심이다.


◇ 농협 증권사 인수는 왜? = 농협은 기존 사업영업 확대에 대한 한계로 인해 은행, 보험, 카드, 증권을 주축으로 한 종합금융그룹화를 추진할 방침이다. 올해 중으로 증권사 인수를 검토하고 있으며 최근 몇 달전부터는 시내 모처에 사무실을 두고 인수대상을 물색하는 등 본격적인 인수작업에 들어간 것으로 알려졌다.

농협은 증권사 인수를 통해 PB영업 등 자산관리 영업을 강화한다는 방침이다. 이는 금융기관들이 점차 고객들에게 종합적인 금융서비스를 제공하는 추세를 반영한 것이며 이를 위해 증권업 라이센스가 필수라는게 농협 관계자의 설명이다.

이밖에 농협 내부 자금을 운용할때도 더 이상 대출로는 한계가 있다는 것도 이유로 꼽힌다.


◇ 신용사업 분리전 증권사 인수 엔 부정적 = 지난 29일 농림부는 신용, 경제사업 분리문제와 관련 농협이 법 시행후 1년내에 세부추진계획을 제출하도록 했다. 결국 신용사업 분리는 또다시 해를 넘기게 됐다. 이 상황에서 농협의 종합금융그룹화는 농민 조합원 뿐 아니라 금융계의 반발을 불러오고 있다.

중앙회 한 관계자는 “신용사업이 분리되면 종합금융기관 차원에서 증권사 인수는 맞지만 현재로선 자회사의 운영이 방만할 경우 중앙회서 손실을 보전하는 일이 생길수 있다”고 지적했다.

이에 따라 구색맞추기 차원의 인수라면 과연 발전가능성이 있는지 의문이라는 우려섞인 목소리도 나온다.

시중은행 관계자도 “증권업은 손실가능성 및 위험이 높은 사업”이라며 “손실을 입었을 경우 중앙회에서 보전해 주면 이는 농협의 고유목적과 상관없는 곳에 돈이 들어가는게 아니냐”며 반발했다.
삼성경제연구소 김경원 상무는 “협동조합이 금융사업을 하는 것은 상호금융 혹은 공제의 목적”이라며 “중앙회가 수익사업을 극대화하는게 농민조합원들에게 어떤 이익을 주는지 모르겠다”고 말했다.

이어 “농협은 농업을 지원한다는 의미에서 정부로부터 수혜를 받고 있다”며 “이런 상황에서 일반 상업은행들과 경쟁한다면 문제가 있다”고도 지적했다. 즉 종합금융그룹을 원한다면 신용사업을 분리한 후에 독립된 금융기관으로서 경쟁해야 한다는 의미로 해석된다.

실제 중앙회는 수신 및 여신에 있어서 정책자금 등으로 정부와 지자체에 많은 부분을 의존하고 있는 것으로 알려졌다.



◇ 농림부, 재경부 등 부처간 조율 필요 = 농협중앙회에 대한 관리·감독기능을 갖고 있는 농림부 관계자는 “현재 증권사 인수에 대해서 공식적인 협의 요청을 받지 못했으나 이런 움직임을 보고 받고 농협법 등을 검토하고 있다”고 말했다.

실제 농협법 134조에는 농협중앙회가 할 수 있는 사업으로 공제, 의료지원, 신용사업 등이 열거돼있다. 또 중앙회 설립목적 달성을 위해 필요한 사업으로서 농림부 장관의 승인을 얻은 사업들을 할 수 있게 돼있다.

이 관계자는 “농협은 농민 조합원을 위해 만들어진 조직인데 과연 증권사 인수가 필요한지, 농협법에 의해 중앙회가 할 수 있는 사업인지 등을 따져보고 재경부, 금감위 등과도 협의가 필요하다”고 설명했다.

이에 따라 농림부가 농협의 증권사 인수 취지와 농협법을 어떻게 해석하느냐에 따라 향후 농협의 종합금융그룹화에 대한 구상이 달라질 수 있다는 전망도 나온다.

농협 고위관계자는 “농림부와의 협의는 필요하며 양해를 구해야겠지만 아직 그 단계까지 진전된 것은 아니다”고 말했다.

또 금감위 인가과정도 거쳐야 한다. 금감위 관계자는 “자회사 인가를 받아야 하는데 농협의 경우 지주회사 성립여부에 대한 판단에 따라 여건이 달라질 것”이라고 설명했다.



원정희 기자 hggad@fntimes.com